나비모양 발진에 체중 감소? 2040 여성이라면 루푸스 초기증상 확인하세요
어느 날 거울을 봤는데 양쪽 볼과 콧등을 중심으로 붉은 발진이 생겼다면 단순한 피부 트러블이라고 생각하기 쉽습니다.
피곤해서 그런가, 화장품이 맞지 않았나, 햇볕을 많이 쬐어서 그런가 하고 넘길 수도 있습니다.
그런데 얼굴에 나비모양 발진이 반복적으로 나타나면서 이유 없는 피로감이나 관절통, 발열, 체중 변화 등 여러 증상이 함께 나타난다면 한 번쯤 확인해봐야 할 질환이 있습니다.
바로 전신홍반루푸스, 흔히 말하는 루푸스입니다.
루푸스란 무엇일까?
루푸스는 우리 몸을 보호해야 할 면역체계가 정상적인 세포와 조직을 공격하면서 염증을 일으키는 만성 자가면역질환입니다.
단순히 피부에만 문제가 생기는 질환이 아니라 피부와 관절, 혈액, 신장 등 다양한 장기를 침범할 수 있는 전신성 질환입니다.
특히 젊은 여성에게 발생하는 경우가 많아 20대 여성 건강, 30대 여성 건강, 40대 여성 건강을 챙길 때 알아두면 좋은 질환 중 하나입니다.
루푸스 하면 떠오르는 나비모양 발진
루푸스 증상을 검색하면 가장 많이 접하게 되는 것이 ‘나비모양 발진’입니다.
양쪽 볼에서 콧등을 가로질러 붉은 발진이 나타나는 모습이 마치 나비가 날개를 펼친 것처럼 보여 붙은 이름입니다.
하지만 얼굴에 붉은 발진이 있다고 해서 무조건 루푸스인 것은 아닙니다.
피부염이나 알레르기, 주사피부염 등 다른 원인으로도 얼굴이 붉어질 수 있기 때문에 발진 하나만으로 스스로 루푸스라고 판단해서는 안 됩니다.
중요한 것은 피부 증상과 함께 다른 전신 증상이 반복되는지 살펴보는 것입니다.
이런 증상이 함께 나타난다면?
루푸스는 사람마다 증상이 상당히 다르게 나타날 수 있습니다.
쉽게 피곤하고 충분히 쉬어도 피로가 풀리지 않거나, 특별한 이유 없이 열이 나고 몸이 무거울 수 있습니다.
관절과 근육에 통증이 생기는 경우도 있으며 피부발진과 같은 증상이 동반되기도 합니다.
특히 신장이 침범되면 이야기가 달라집니다.
질병관리청 희귀질환정보에 따르면 신장 침범을 동반한 전신홍반루푸스에서는 혈뇨, 단백뇨, 다리 부종, 고혈압, 혈중 크레아티닌 상승 등이 나타날 수 있습니다.
따라서 눈에 보이는 피부 증상만 확인할 것이 아니라 몸 전체에서 나타나는 변화를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
체중 감소도 루푸스 때문일까?
갑자기 살이 빠지면 다이어트 효과라고 생각하기도 하지만 식사량이나 운동량에 특별한 변화가 없는데 체중이 계속 줄어든다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.
다만 체중 감소만으로 루푸스를 의심할 수는 없습니다.
갑상선 질환이나 당뇨병, 감염성 질환, 소화기 질환 등 다양한 원인으로 체중이 감소할 수 있기 때문입니다.
따라서 이유 없는 체중 변화와 함께 지속적인 피로, 발열, 피부발진, 관절통 등 여러 이상 증상이 나타난다면 병원을 방문해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
루푸스는 왜 생길까?
루푸스의 정확한 원인은 하나로 설명하기 어렵습니다.
질병관리청 자료에서는 유전적·면역학적·환경적 요인과 호르몬 이상 등이 복합적으로 관여하는 것으로 알려져 있다고 설명합니다.
그래서 ‘이 음식을 먹어서 루푸스가 생겼다’거나 ‘스트레스 때문에 루푸스가 생겼다’처럼 한 가지 원인으로 단정하는 것은 적절하지 않습니다.
루푸스 검사는 어떻게 할까?
루푸스가 의심된다고 해서 혈액검사 하나만으로 바로 확진되는 것은 아닙니다.
증상과 병력, 신체검사, 혈액검사와 소변검사 등을 종합적으로 평가하게 됩니다. 신장 등 특정 장기 침범이 의심될 경우에는 상태에 따라 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.
그래서 인터넷에서 루푸스 자가진단표만 확인하고 결론을 내리는 것보다는 류마티스내과 등 의료기관에서 정확하게 평가받는 것이 중요합니다.
루푸스는 치료할 수 있을까?
루푸스는 만성질환이지만 조기에 발견하고 적절하게 치료하면서 질병 활성도를 조절하는 것이 중요합니다.
질병관리청 희귀질환정보에서도 조기 진단과 적절한 치료를 통해 급성 악화를 막고 질병의 활성도를 억제해 장기 손상을 예방할 수 있다고 설명합니다.
치료는 환자의 증상과 침범된 장기, 질병의 활성도 등에 따라 달라질 수 있습니다.
상태에 따라 스테로이드나 면역억제제 등 다양한 약물치료가 사용될 수 있으며 신장이나 신경계 등 주요 장기를 침범한 경우에는 보다 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.
2040 여성이라면 몸이 보내는 신호를 그냥 넘기지 말자
20대, 30대에는 ‘아직 젊으니까 괜찮겠지’라고 생각하기 쉽고 40대가 되면 피로와 관절통을 단순히 나이 때문이라고 넘기기 쉽습니다.
하지만 몸에서 이전과 다른 변화가 반복된다면 원인을 확인해보는 습관이 필요합니다.
얼굴의 나비모양 발진이 반복되고 이유 없는 피로와 발열, 관절이나 근육의 통증, 체중 변화 등이 함께 나타난다면 단순한 컨디션 문제로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
특히 소변 이상이나 다리 부종, 혈압 상승처럼 신장과 관련된 증상까지 나타난다면 의료진의 진료를 받아보는 것이 중요합니다. 루푸스는 피부뿐 아니라 신장과 신경계 등 여러 장기를 침범할 수 있기 때문입니다.
중년이 되면서 건강에 대해 느끼는 것이 하나 있습니다.
건강관리는 큰 병이 생긴 뒤 시작하는 것보다 평소 내 몸의 작은 변화를 알아차리는 것에서 시작된다는 것입니다.
얼굴에 생긴 작은 발진 하나, 계속되는 피로감 하나도 무조건 걱정할 필요는 없지만 오랫동안 지속되거나 여러 증상이 동시에 나타난다면 그냥 지나치지 않는 것이 좋겠습니다.
루푸스 초기증상을 미리 알아두는 것도 결국 내 몸을 지키기 위한 건강관리의 한 방법입니다.