당뇨병은 혈당 수준을 조절하는 인슐린 호르몬의 부족이나 인슐린의 작용에 문제가 있어 혈당이 높아지는 대사 질환입니다. 주로 타입 1 당뇨병과 타입 2 당뇨병으로 구분됩니다.
당뇨병의 발생에는 유전과 환경이 중요한 역할을 합니다.
즉, 당뇨병은 이것에 걸리기 쉬운 유전적 체질을 부모로부터 물려받은 사람이 당뇨병을 유발하기 쉬운 환경에 노출될 때 발생할 수 있습니다. 하지만 현재까지 당뇨병을 일으키는 유전자의 이상을 찾을 수 있는 경우는 전체 당뇨병의 1% 미만에 불과합니다. 대부분의 당뇨병에서는 원인 유전자가 명확히 밝혀지지 않았습니다.
당뇨병을 유발할 수 있는 환경 인자로는 고령, 비만, 스트레스, 임신, 감염, 약물(스테로이드제제, 면역억제제, 이뇨제) 등이 있습니다. 환경 인자는 유전 인자와는 달리 본인의 노력으로 어느 정도 피할 수 있습니다.
최근 들어 당뇨병이 급증하는 이유는 유전적인 원인보다는 과도한 음식물 섭취와 운동량 감소로 인한 비만증의 증가 때문으로 여겨집니다. 단것을 많이 먹는다고 당뇨병이 생기지는 않지만, 단것을 많이 먹으면 체중이 늘어날 수 있으며, 비만증이 생기면 당뇨병이 생길 위험성이 증가합니다.
타입 1 당뇨병은 주로 청소년이나 어린이에게 발병하며, 인슐린을 생산하는 췌장의 β-세포가 파괴되어 인슐린 분비량이 현저히 부족합니다.
타입 2 당뇨병은 성인에서 더 흔하게 발생하며, 식습관, 운동 부족, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용하여 인슐린의 작용이 불량하거나 췌장의 인슐린 분비가 부족합니다.
당뇨병은 조절되지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있으므로, 적절한 식습관과 운동, 인슐린 주사나 경구 혈당강하제 등을 이용한 혈당 관리가 중요합니다. 또한 정기적인 의료 검진과 관리도 필요합니다.
당뇨병의 초기 증상
다음 항목들을 주의깊게 살펴보세요.
과도한 갈증과 자주 소변을 보는 빈도 증가, 식욕 변화 (과도한 급증이나 감소), 지속적인 피로감과 에너지 부족
몸무게의 급격한 변화 (주로 체중 감소)
피부 문제: 가려움증, 피부 건조, 혹은 각종 감염의 증상
잘 낫지 않는 상처나 부위별 통증
시력 변화: 시력 저하, 눈이 흐릿해지는 현상, 눈의 부분적 또는 전체적 환각
신체 감각 변화: 손이나 발에 어떠한 형태의 촉각 손상이나 통증, 촉각 손상으로 인한 저림 또는 통증
기타 증상:
혈당 수치의 급격한 변동에 따라 두통, 어지러움 또는 혼란
성장기 소아에서는 급격한 체중 감소와 성장 지연
이러한 증상이 있을 경우, 당뇨병의 가능성을 염두에 두고 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.당뇨병은 조기 발견하고 적절히 관리하는 것이 합병증을 예방하고 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 됩니다.
당뇨병을 진단하는 데 사용되는 주요 수치는 공복 혈당 수치와 당화혈색소(HbA1c) 수치입니다.
공복 혈당 수치:
정상: 100mg/dL (5.6mmol/L) 이하
당뇨 전 단계(공복혈당수치장애, IFG): 100mg/dL(5.6mmol/L) ~ 125mg/dL(6.9mmol/L)
당뇨병: 126mg/dL(7.0mmol/L) 이상
공복 혈당 수치는 식사 후 최소 8시간 이상 금식 상태에서 측정한 혈당 수치입니다.
당화혈색소(HbA1c) 수치:
정상: 5.6% 이하
당뇨 전 단계(공복혈당수치장애, IFG): 5.7% ~ 6.4%
당뇨병: 6.5% 이상
당화혈색소는 지난 2~3개월 동안의 혈당 평균치를 반영합니다.
이러한 수치들은 당뇨병의 진단뿐만 아니라 혈당 관리와 합병증 예방에도 중요한 역할을 합니다. 정기적인 혈당 검사와 의료 전문가와의 상담은 당뇨병 환자들에게 권장됩니다.
당뇨병을 관리하고 혈당 수준을 안정시키는 데 도움이 되는 음식
채소: 무당뇨병자가 섭취하는 것이 좋은 채소에는 브로콜리, 시금치, 당근, 양배추, 녹색 잎채소 등이 있습니다. 이들은 식이섬유가 풍부하여 혈당을 안정시키고 소화를 지연시키는 데 도움을 줍니다.
과일: 당도가 낮은 과일들이 좋습니다. 사과, 배, 체리, 블루베리, 딸기 등은 과일당이 낮고 식이섬유가 풍부하여 혈당을 안정시키는 데 도움이 됩니다.
좋은 지방: 단일 불포화 지방과 다중 불포화 지방이 풍부한 식품을 선택하세요. 올리브 오일, 아보카도, 견과류(호두, 아몬드, 호박씨 등), 씨앗류(플랙시드, 채종, 참깨 등)은 좋은 선택입니다.
단백질: 단백질은 혈당을 안정시키고 포만감을 유지하는 데 도움이 됩니다. 닭고기, 토끼고기, 생선, 콩류, 견과류, 유제품 등이 좋은 단백질 원천입니다.
전체 곡물: 고섬유량의 전체 곡물은 혈당을 안정시키고 소화를 지연시킵니다. 귀리, 보리, 콩, 검은 쌀, 퀴노아 등을 포함한 전체 곡물을 섭취하세요.
물: 적절한 수분 섭취는 혈당 조절에 중요합니다. 당뇨병 환자도 하루에 8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.
매일 다양한 식품을 섭취하여 균형 잡힌 식단을 유지하고, 식사 전에 혈당을 측정하여 음식 선택에 참고하는 것이 중요합니다. 또한 음식의 크기와 타이밍도 혈당 관리에 영향을 미칩니다. 필요하다면 당뇨 전문가와 상담하여 맞춤형 식단을 계획하세요.
당뇨병을 악화시킬 수 있는 안 좋은 식습관
과도한 설탕 섭취:
과도한 설탕은 혈당 수준을 급격하게 올릴 수 있습니다. 과자, 케이크, 캔디, 소다, 달콤한 음료 등의 고당도 식품은 섭취를 자제해야 합니다.
과도한 포화 지방:
과도한 포화 지방은 심혈관 질환과 관련이 있을 뿐 아니라 당뇨병의 합병증을 악화시킬 수 있습니다. 과도한 육류 섭취, 고지방 유제품, 패스트푸드 및 과잉 조리된 음식은 피하는 것이 좋습니다.
과도한 소금 섭취:
과도한 소금 섭취는 고혈압을 악화시키고 신장 건강에도 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다. 가공 식품, 소시지, 핫도그, 스낵 등의 고염분 식품을 피하는 것이 중요합니다.
과도한 음주:
과도한 음주는 혈당 수준을 불안정하게 만들고 간 건강을 해칠 수 있습니다. 당뇨병 환자는 음주량을 제한하거나 피하는 것이 좋습니다.
과도한 식사량:
과도한 식사량은 혈당을 급격하게 올리고 비만을 유발할 수 있습니다. 정기적인 식사 간격과 적절한 식사량을 유지하는 것이 중요합니다.
건강하지 않은 간식:
고지방, 고당도 간식은 혈당을 급격하게 올릴 수 있습니다. 대신에 건강한 간식 옵션을 선택하세요. 과일, 견과류, 채소 스틱, 요거트 등이 좋은 선택입니다.
위의 항목들을 피하고, 건강한 식습관을 유지하여 당뇨병을 관리하는 것이 중요합니다. 정기적인 운동과 혈당 모니터링도 당뇨병 관리에 도움이 됩니다.
당뇨병의 초기 증상으로 일반적으로 알려진 것은 다음과 같은 '3대 증상'
다과성 (Polyuria):과도한 소변의 생성이나 배출을 나타내는 증상입니다. 인슐린 부족으로 인해 혈당이 고여 신장으로 넘어가게 되면서 이에 따른 증상으로 나타납니다. 빈번한 소변 볼 필요성이나 밤에 자주 화장실을 가야 하는 등의 증상이 나타납니다.
갈증 (Polydipsia): 지속적인 갈증은 물이나 다른 음료를 계속해서 마시고 싶어하는 증상입니다. 이는 과도한 소변 생성으로 인해 체내 수분 손실이 발생하고, 체내 수분 보충을 위해 갈증이 생기기 때문입니다.
체중 감량 (Unexplained Weight Loss):당뇨병의 초기 증상 중 하나로, 인슐린 부족으로 인한 혈당 대체물의 대사 과정에 의해 지방과 단백질이 분해되어 체중이 감소할 수 있습니다. 특히, 체중 감량이 뚜렷하지만 식사나 운동량의 변화가 없을 때 주의해야 합니다.
이러한 증상이 나타날 경우, 당뇨병의 가능성을 염두에 두고 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 당뇨병은 조기 발견하고 적절히 관리하는 것이 합병증을 예방하고 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 됩니다.