동상이 시작되는 신체 신호 — 손과 발이 먼저 말한다
한파 속 저림 증상, 단순 추위가 아니라면?
겨울만 되면 손끝과 발끝이 유난히 차갑고 저릿저릿해지는 사람들이 많다.
대부분은 “원래 수족냉증이 있어서 그렇다”, “추워서 그렇겠지” 하고 대수롭지 않게 넘긴다.
하지만 이 증상이 반복되거나 통증, 감각 저하까지 동반된다면 단순한 추위 반응이 아니라 동상의 초기 신호일 수 있다.
동상은 갑작스러운 사고처럼 느껴지지만, 실제로는 신체가 보내는 경고 신호를 무시하면서 서서히 진행되는 경우가 많다.
특히 손과 발은 심장에서 가장 멀리 떨어진 부위이기 때문에 혈액순환이 조금만 나빠져도 가장 먼저 이상을 느끼게 된다.
손발 저림, 왜 위험 신호일까
추운 환경에 노출되면 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 말초 혈관을 수축시킨다.
이 과정이 일시적이라면 문제없지만, 장시간 지속되면 혈류 공급이 급격히 줄어들면서 신경과 조직이 손상되기 시작한다.
이때 나타나는 대표적인 신호가 손발 저림, 찌릿한 통증, 감각 둔화다.
문제는 많은 사람들이 이 단계를 “참을 수 있는 불편함” 정도로 여기고 방치한다는 점이다.
하지만 이 상태가 반복되면 동상 1단계에서 2단계로 빠르게 진행될 수 있고, 심한 경우 피부 괴사나 조직 손상으로 이어질 수 있다.
치료 시기를 놓치면 수술이나 장기 치료가 필요해지면서 의료비 부담도 크게 늘어난다.
이런 증상이 있다면 특히 주의해야 한다
손이나 발이 하얗게 변했다가 붉어지면서 통증이 심해지는 경우
저림이 사라지지 않고 실내에서도 감각이 둔한 경우
물집, 피부 갈라짐, 화끈거리는 통증이 반복되는 경우
추운 날씨가 아니어도 손발이 자주 차가운 경우
이런 증상은 단순 체질 문제가 아니라 혈관 기능 저하, 말초 신경 이상, 동상 초기 단계일 가능성이 높다.
특히 당뇨, 고혈압, 흡연 습관이 있는 사람은 혈액순환 장애 위험이 더 크기 때문에 각별한 관리가 필요하다.
겨울철 동상 예방이 곧 돈을 지키는 방법
동상은 한 번 발생하면 치료 비용이 상당히 커질 수 있다.
외래 치료로 끝나는 경우도 있지만, 피부 손상이나 감염이 동반되면 입원 치료가 필요해진다.
예방에 조금만 신경 쓰면 막을 수 있는 질환을 방치해 불필요한 의료비 지출을 만드는 셈이다.
외출 시에는 단순히 두꺼운 장갑보다 보온성과 방풍 기능이 있는 제품을 선택하는 것이 중요하다.
발은 땀이 차지 않도록 흡습 기능이 있는 양말을 착용하고, 신발은 혈액순환을 방해하지 않도록 여유 있는 사이즈를 고르는 것이 좋다.
추운 날씨에 장시간 서 있거나 움직임이 적다면 중간중간 손가락과 발가락을 움직여 혈류를 유도해야 한다.
손과 발이 보내는 신호를 무시하지 말아야 하는 이유
손발 저림은 단순한 불편함이 아니라 몸이 스스로를 지키기 위해 보내는 경고 메시지다.
이 신호를 초기에 알아차리고 관리하면 큰 문제 없이 겨울을 넘길 수 있지만, 무시하면 동상뿐 아니라 만성 혈액순환 장애로 이어질 가능성도 있다.
겨울철 건강 관리는 사소한 증상을 어떻게 대하느냐에서 갈린다.
손과 발이 먼저 보내는 신호에 귀 기울이는 것, 그것이 가장 현실적인 겨울 건강 관리이자 불필요한 지출을 막는 현명한 선택이다.